Mennesker har gjennom millioner av år utviklet en egen måte å «snakke» på uten språk. Med nedsatt hørsel blir vi ekstra avhengige av å tolke dette språket ved å «lytte med øynene». Uten tilgang til alle lyder og tonefall, blir mange sensitive for nonverbale signaler og kroppsspråk.

Gir tilleggsinformasjon

Siri Fossan Viken, psykologspesialist og leder for voksenenheten ved Nasjonal behandlingstjeneste for sansetap og psykisk helse (NBSPH) i Oslo, sier det slik:

– Med et sansetap som nedsatt
hørsel blir vi avhengig av all tilleggsinformasjon via synet i form av mimikk, gestikulering og kropps­­­språk. Disse signalene gjør jo at budskapet blir mer forståelig, slik at vi slipper å bruke så mye krefter på å høre. Et tydelig kroppsspråk kan ofte forhindre misforståelser.

Må se ansiktet

Siri Fossan Viken er selv hørselshemmet og er ekstra oppmerksom på mimikk, enten hun snakker med pasienter eller andre.

– Jeg er helt avhengig av å se ansiktet og munnen til den som snakker, selv om jeg ikke driver med ren munnavlesning. Alt av kroppsspråk letter prosessen og forkorter den lille forsinkelsen som skjer fra noe blir sagt og til jeg har tolket lyd og tale, forklarer hun.

Hun kjenner ikke til forskning som kan dokumentere at hørselshemmede eller døve er bedre kroppslesere enn andre. Men Vikens erfaring er at mange med hørselstap blir nokså bevisste på hva som hjelper og ikke hjelper når de skal tolke det som blir sagt.

Det som kan være vanskelig, er å be andre om hjelp. Særlig hvis man har sagt ifra mange ganger.  Hvor levende kroppsspråk den enkelte har, er nokså individuelt. Vi kan jo ikke forvente at folk skal opptre som skuespillere. Samtidig kan ganske enkle ting gjøre dialogen lettere, som for eksempel det å holde hendene unna munnen når man prater eller å snu ansiktet mot den man snakker med.

– Hva pleier du selv å si når du er sammen med folk som ikke hører dårlig?

– Jeg pleier å si at: «Det er mye lettere for meg å høre hva du sier, hvis jeg kan se ansiktet ditt samtidig og når du har lyset i ansiktet». Mitt råd til andre er å ikke ta det som kritikk, dersom vi ber om sånne ting. Øyekontakt, litt mimikk og kroppsspråk kan være til stor hjelp. Da blir vi ikke så fort slitne når vi skal delta i samtalen.

«Et tydelig kroppsspråk kan ofte forhindre misforståelser»

Den viktige mimikken 

Ansiktet er kroppens desidert mest uttrykksfulle flate. Ditt eget ansiktsuttrykk kan faktisk «sladre» på deg, selv om du prøver å holde følelsene i sjakk.

Forskning viser at vi mennesker har sju universelle ansiktsuttrykk, som er likt på tvers av alle kulturer:

• sinne
• frykt
• overraskelse
• sorg
• glede
• anger
• avsky

Et ansiktsuttrykk varer vanligvis fra et halvt til fire sekunder og kan til en viss grad kontrolleres. Men du er også utstyrt med såkalt mikromimikk, og den er hverken viljestyrt eller kontrollerbar. Mikromimikken varer i et kvart sekund eller mindre og oppstår når følelsessenteret i hjernen (amygdala) blir stimulert av en grunnfølelse. Med lynets hastighet kobles den til musklene i ansiktet. Ifølge psykologiprofessor Paul Ekman er det våre ekte følelser som avsløres via mikromimikken.

Hvis du er sint, vil øyenbrynene automatisk trekke seg sammen og leppene stramme seg et milli­sekund. Før du eventuelt bestemmer deg for å legge ansiktet i riktig folder. Det krever en viss trening å oppdage og tolke disse utrykkene, og det er enklere å avsløre denne mimikken i sakte film. 

Positivt og negativt kroppsspråk

Resten av kroppen er enklere å lese. En åpen holdning med avslappede skuldre og bevisst håndbruk under en samtale vil ofte signalisere trygghet og tilgjengelighet. Motsatt kan lukkede positurer, som armene i kors eller hendene i lomma, tolkes som litt avvisende.

En god huskeregel for tolking av kroppsspråk er utviklet av forsker Joe Navarro. Stikkordet er gravitasjonsprinsippet. Ifølge Navarro vil positive og gode følelser bokstavelig talt løfte kroppen,
mens negative følelser trekker kroppsspråket nedover.

Positive følelser

• Ansiktsuttrykkene går opp- over
• Et ekte smil trekker munnviken opp
• Kinn løfter seg
• Øyenbryn heves
• Ryggen rettes og blikket heves
• Tær og fotblader løfter seg

Negative følelser

• Munnvikene peker nedover, hodet bøyes fremover og blikket går nedover
• Nakken krummes, eller man synker sammen i kroppen
• Fotstegene kan bli tyngre
• Dårlige nyheter kan få folk til å bøye seg fremover og holde seg på magen