Som en av grunnleggerne av bandet Baba Nation var han i mange år vant til høyt lydnivå. Bandet hadde flere hits på 1990-tallet, ble nominert til Spellemanns­prisen og spilte konserter over hele landet.

– Vi var et band som krevde mye energi på scenen, og da spilte vi høyt også. Bassisten vår pleide å si at han likte når det blafret i buksebeina. Det var veldig kult å gi gass. Og da var det alltid sånn at det suste godt i øret når man gikk og la seg på kvelden. Men det ga seg alltid til frokosten dagen etterpå, forteller han.

Helt til en morgen etter en konsert på Kongsberg midt på 1990-tallet. Da var susingen der fortsatt etter frokost.

– Det var en litt sånn sjokkartet opplevelse. Jeg fikk rett og slett panikk. Skal det være sånn alltid? Det går jo ikke!

Som støy fra gammel TV

Han var rundt 30 år da legen bekreftet at han hadde fått tinnitus. Jan Erik sammenligner lyden med støyen fra et gammelt TV-apparat.

– En veldig høy white noise-lyd, og litt skarpere. Noen ganger går den over til en tone, og da må jeg slappe av, for det orker jeg ikke. En audiopedagog forklarte meg at det jeg opplevde kunne sammenlignes med å plutselig møte en hvesende slange på gata, slik at jeg skvetter fordi jeg vet at lyden er farlig. Jeg skal lære meg at lyden jeg hører ikke er farlig, selv om hjernen hele tiden sier at den er det. Det er ganske slitsomt.

Nyter naturen

Mange med tinnitus har nytte av lydmaskering. Jan Erik har god erfaring med høreapparater som lager «hvit støy», en svak suselyd som gjør tinnitus mindre framtredende.

– Det er deilig å ta på høreapparatene når jeg er sliten, særlig når jeg har en stressende dag. Da hjelper det veldig, selv om de ikke tar vekk tinnitusen.

Det er først og fremst avspenning og naturopplevelser som hjelper ham. Med veiledning fra audiopedagoger har han funnet sine måter å mestre tinnitusen på.

– Det handler rett og slett om å slappe av. Ligge inntil bikkja si, være ute i naturen, ligge i mosen og høre skogen våkne til liv. Sånne ting er undervurdert, sier han.

– Men hjelper dette faktisk med å dempe tinnituslyden?

– Jeg opplever det, absolutt.

Jan Erik opplever også at fysisk aktivitet hjelper. Han prøver å løpe og trene styrke flere ganger i uken. Selv om øresusen kan øke rett etter trening, vet han av erfaring at den roer seg igjen.

Viktig å puste riktig

For Jan Erik er pusteøvelser den mest effektive måten å håndtere tinnitusen på. Dyp pusting kan gi noen etterlengtede minutter med stillhet.

– Det er som å ta av seg en tung sekk. Pusten har alt å si for kroppen. Og så tenker man kanskje: «Hva mener du? Jeg puster jo.» Men det er snakk om ordentlig dyp pusting. Det skrur ned lyden. Det er helt sinnssykt å oppleve, sier han.

Pusten spiller også en viktig rolle i en av Jan Eriks store lidenskaper: fridykking. Under vann, uten pusteluft fra flaske, opplever han en helt spesiell stillhet.

– Den stillheten som kommer da … Jeg hører faktisk ikke tinnitusen mer. Det kan hende det er fordi det er bobler og andre greier, men det blir helt stille.

Bekymret for russen

Etter 30 år med tinnitus vet Jan Erik hvor viktig det er å beskytte hørselen. Selv reagerer han fortsatt på høy konsertlyd.

– Jeg var på Oasis-konsert, og da måtte jeg bare gå, for Noel Gallagher hadde så høye gitarer. Og da tenkte jeg på de 7000-8000 andre menneskene i salen … Man må ta det seriøst, sier han og anbefaler bruk av støydempende hodetelefoner på konserter.

På grunn av sine egne erfaringer er han særlig bekymret for russen, som fester i russebusser med kraftige musikkanlegg til hundre tusener av kroner.

– Jeg får helt angst når jeg ser ungdom i russebuss med et konsertanlegg inni bussen. Jeg skjønner at de syns det er gøy, men det er galskap.

Spiller hørselsvennlig

De siste årene har han jobbet med museumsutvikling i selskapet Expology. Baba Nation holder fortsatt noen konserter i året, men da bruker bandet hjelpemidler som kan styre lyden. Lydoppsett med spesiallagde ørepropper, såkalt in-ear, har gjort konsertene mer hørselsvennlige for musikerne. Jan Erik bemerker likevel at øreproppene tar bort noe av «old school-energien han liker med konserter».

Samtidig føles det greit for ham å ha lagt bandlivet fra 1990-tallet bak seg.

– Jeg husker en av de siste konsertene jeg hadde med Baba Nation på 2000-tallet. Jeg sto på scenen på Rockefeller, og det var full jubel rundt oss. Og så sto jeg der og lurte på om jeg hadde husket å ta ut av oppvaskmaskinen før jeg gikk hjemmefra. Da var det på tide å gjøre noe annet, ler han.

Oppsøk hjelp

Han vet han ikke er alene om å ha endt opp med tinnitus etter et langt liv i musikkbransjen.

– Til dem vil jeg si følgende: Det kan være smart å oppsøke profesjonell hjelp. Selv har jeg hatt god nytte av audiopedagoger. De satte kursen for meg, slik at det ble mulig å lære seg å leve med denne lyden.

Tinnitus blant musikere

• Tinnitus kan være akutt eller vedvarende. Akutt tinnitus varer i opptil tre måneder, mens tinnitus som varer lenger enn tre til seks måneder, regnes som vedvarende.
• Rundt 800.000 voksne nordmenn, eller 20 prosent av befolkningen, har tinnitus. Av disse har 280.000 tinnitus uten samtidig hørselstap.
• Blant musikere er forekomsten langt høyere. En
  internasjonal gjennomgang av 67 studier med over 28.000 musikere viste at 42,6 prosent hadde sporadisk eller vedvarende tinnitus, mot 13,2 prosent i kontrollgruppene.
• Hver fjerde musiker hadde også nedsatt hørsel, mens over en tredjedel opplevde lydoverfølsomhet.
• Også norsk forskning har avdekket hørselsproblemer blant musikere. I en undersøkelse blant 111 rockemusikere fra Oslo-området oppga rundt 20 prosent at de hadde kronisk tinnitus. Nesten 38 prosent hadde nedsatt hørsel.

Kilder: Hørselsforbundet. Auditory Symptoms Among
Musicians: A Systematic Review and Meta-analysis (2026) og
Hearing Loss and Tinnitus in Rock Musicians: A Norwegian Survey (2015). Begge tilgjengelige på PubMed.