Bergen kommune vurderte i fjor høst å melde seg ut av SAPT under budsjettbehandlingen. Men før jul vedtok bystyret enstemmig å videreføre medlemskapet, etter innstilling fra byrådet og et målrettet interessepolitisk arbeid fra Hørselsforbundet og Blindeforbundets avdelinger i Vestland og Bergen.

Dermed er den eneste tjenesten av sitt slag i Norge sikret drift frem til 2029. (Se faktaboks).

Lobbyvirksomhet

Hørselsforbundet Vestland og lokallaget i Bergen engasjerte seg sterkt for å forhindre at tjenesten skulle legges ned. Lokalleder Geir Ingvald Amundsen i Bergen frontet kampen overfor byens politikere.

–  Vi drev aktiv lobbyvirksomhet overfor de politiske partiene, spesielt Pensjonistpartiet, Bergenslisten, Nærings- og industripartiet og Arbeiderpartiet. Med gode krefter fikk vi byrådet til å snu og fremme et enstemmig forslag til bystyret om å videreføre tjenesten, sier Amundsen.

Lavterskeltilbud

Den syns- og audiopedagogiske tjenesten er et lavterskeltilbud som dekker alle kommunene i gamle Hordaland og Gulen kommune i tidligere Sogn og Fjordane fylke. Opprinnelig var tjenesten rettet mot barnehager og skoler, men er senere utvidet til å gjelde også eldre med syns- og hørselsutfordringer.

– Det ble satt en øvre grense på 70 år for å bli omfattet av tjenesten, men denne grensen fikk vi også fjernet etter en kraftig «grasrotbevegelse» i regi av Funksjonshemmedes fellesorganisasjon. Ettersom vi blir stadig flere eldre og lever lenger, er dette viktig. I Bergen sier vi gjerne at SAPT følger deg fra vugge til grav. Det er et uttrykk som godt beskriver den viktige rollen SAPT spiller, sier Amundsen.

Tjenesten kan blant annet:

• kartlegge behov og gi individuell veiledning
• gi råd om tilrettelegging i barnehage, skole og utdanning
• veilede ansatte, lærere og andre personer rundt brukeren
• bidra til gode lyd-, lærings- og arbeidsmiljøer
• gi råd om hørselstekniske hjelpemidler og hvordan de kan brukes
• samarbeide med blant andre barnehager, skoler, PPT, arbeids­givere og Nav
• bistå med søknader om aktuelle hjelpemidler
• tilby kurs og opplæring til brukere, pårørende og fagpersoner
• gi råd om tilrettelegging og varsling i hjemmet

Amundsen understreker at tjenesten også er viktig av to andre grunner:

– Den avlaster audiografene i spesialisthelsetjenesten, hvor ventetiden for tiden er veldig lang mange steder. I SAPT er ventetiden to til tre måneder. I tillegg har mange små kommuner begrensede ressurser og er avhengige av hjelp.

Godt samarbeid

I kampen for å bevare SAPT har Hørselsforbundets fylkeslag spilt en sentral rolle.

– Fylkesstyret og jeg personlig har vært sterkt engasjert i denne saken og har hatt en koordinerende rolle hele veien, forteller leder Jan Erik Hagesæter i Hørselsforbundet Vestland. 

– Vi valgte en strategisk arbeidsfordeling der lokallaget i Bergen med leder Geir Ingvald Amundsen i spissen skulle stå for den direkte kontakten med de politiske partiene. Dette har vært et veldig vellykket organisatorisk samarbeid. Vi er glade for innsatsen og resultatet, og vi har fått mange gode tilbakemeldinger fra medlemmene våre. For dem er dette en særdeles viktig tjeneste, sier Hagesæter.

Sentral honnør

Han får følge av Hørselsforbundet sentralt og leder for samfunn og politikk, Ragnhild S. Støkket.

– Vi er imponert over det solide og gode arbeidet som er lagt ned lokalt her. Dette er et godt eksempel på hvordan systematisk dialog med politikere og tjenesteleverandører kan snu en beslutning. Kunnskap om hvilken betydning tjenesten har for enkelt menneskers liv, er viktig. De har i tillegg jobbet godt sammen med oss sentralt i Hørselsforbundet, hvor vi har bygget på hverandres kunnskap og styrke, sier hun.

Dette er SAPT

• Syns- og audiopedagogisk tjeneste (SAPT Vestland) gir råd og oppfølging til brukere bosatt i tidligere Hordaland. Hjelper også kommuner som mangler egen syns- og audio-pedagogisk kompetanse.
• Over 4000 personer har fått bistand siden 2020. Antall saker økte fra 663 i 2024 til 937 i 2025.
• SAPT er et interkommunalt samarbeid mellom 26 kommuner i Vestland.
• Bergen kommune er verts-kommune, og tjenesten har 13 ansatte.

Kilde: SAPT Vestland