En ny studie viser gode resultater for behandling av medfødt døvhet og alvorlig hørselstap. I studien ble ti personer behandlet med genterapi. Alle fikk forbedret hørsel etter seks måneder, og de fleste innen første måned. Evnen til å oppfatte lyder bedret seg i gjennomsnitt fra 106 til 52 desibel.

Overlege Maoli Duan ved Karolinska Institutet kaller resultatet et «stort fremskritt, … som kan forandre livene til både barn og voksne». Pasientene hadde hørselstap forårsaket av gen-mutasjoner, og forskerne brukte et virus for å tilføre fungerende gener til det indre øret.

De yngste pasientene mellom fem og åtte år viste best resultater, og en syv år gammel jente fikk nesten normal hørsel.

Studien var et samarbeid mellom Karolinska Institutet og fem kinesiske sykehus. Flere av forskerne jobber i selskapet som utviklet terapien, og som delvis betalte studien. Resultatet er publisert i tidsskriftet Nature Medicine.

Kilde: nature.com

Mobilapp for haptisk kommunikasjon

Norge er ledende på haptisk kommunikasjon for døvblinde. Appen Haptics: Pocket edition, utviklet av Eikholt nasjonalt ressurssenter for døvblinde, inneholder 144 ulike berøringssignaler på norsk. Teknologien har røtter tilbake til Trine Næss sitt arbeid, som utviklet de første haptiske signalene basert på egne erfaringer som døvblind. Haptiske signaler kan supplere tale eller tegnspråk, beskrive omgivelser, følelser og ikke-verbal kommunikasjon som døvblinde går glipp av. Ved bruk av kroppen som «tavle» kan mottakeren danne seg tredimensjonale bilder av fysiske omgivelser. Systemet er oversatt til engelsk i samarbeid med Helen Keller-instituttet.

Kilder: hapti-co.com/english og eikholt.no

SINTEF utvikler KI for norsk tegnspråkoversetting

I prosjektet «KI-drevet Norsk Tegnspråkoversetter» ved Sintef jobber forskere med å utvikle et system som oversetter norsk tegnspråk til tekst eller tale i sanntid. Prosjektet startet februar 2024 med støtte fra Stiftelsen Dam. I en første pilotstudie testet forskerne systemet på tegnspråktegn for tallene 0 til 10, og systemet gjenkjente dem korrekt i 95 prosent av tilfellene. Målet er en mobilapp som lar tegnspråkbrukere kommunisere med hørende i butikker, hos frisøren og på flyplasser. Dette er det første såkalte Sign Language Recognition-arbeidet på norsk tegnspråk, og kan revolusjonere tilgjengeligheten for døve i Norge.

Kilder: sintef.no og mdpi.com

Hørt om vibrotaktil sensasjonsteknologi?

En forskergruppe ved Nagoya universitet i Japan jobber med såkalt vibrotaktil sensasjonsteknologi for mental helse, kan få betydning for kommunikasjon med hørselshemmede. Universitetet har startet klinisk forskning som konverterer lav­frekvente komponenter av naturlige lyder og musikk til vibrasjoner på huden. I 2022 bekreftet forskergruppen forbedringer i hukommelse og oppmerksomhet ved 40Hz-stimuli. Teknologien kan ha stort potensial for å formidle lydinformasjon til døve og hørselshemmede gjennom berøringssansen, og representerer en ny tilnærming til assisterende teknologi.

Kilde: sj.jst.go.jp/news